Wat delen de makers van Made in Nijmegen met de middeleeuwse Nijmeegse kunstenaar Johan Maelwael? Naast hun binding met Nijmegen en omgeving – dat ligt voor de hand – delen zij de visie dat vakmanschap en kunst elkaar niet uitsluiten maar juist versterken. Om dit te onderstrepen bedacht Hugo, als ambassadeur van ‘makersplatform’ Made in Nijmegen, samen met het team van Made in Nijmegen een bijzondere expositie die tot 7 januari in het Valkhof Museum in thuisstad Nijmegen te zien is. Bezoekers aan ‘De kunst van het ambacht – Van Maelwael tot Made in Nijmegen’ kunnen na het bewonderen van replica’s van Maelwaels werk de sfeer van de werkplaats opsnuiven bij de producten van Made in Nijmegen.
Johan Maelwael staat bekend als een internationaal vermaarde kunstenaar, een trendzetter die als een van de eersten de “Vlaamse schilderkunst” in Frankrijk introduceerde. Tijdens zijn leven stond hij echter vooral bekend om zijn ambachtelijke producten, zoals beschilderde en vergulden vaandels, banieren en toernooischilden. De makers van Made in Nijmegen tonen aan dat de ‘kunst van het ambacht’ zoals Maelwael die in de praktijk bracht, weer helemaal terug is.
Met de naam Made in Nijmegen wijzen de makers met een knipoog op het contrast van hun manier van werken met de onpersoonlijke en fabrieksproductie ver weg. Zij laten zien dat originaliteit en creativiteit goed samengaan met vakmanschap, en dat juist deze combinatie verrassende en vernieuwende ontwerpen oplevert. De expositiemeubels waarop de producten in Het Valkhof liggen bijvoorbeeld. Normaal gesproken gebruiken musea eenvoudige, aan elkaar getimmerde of gelijmde MDF-platen die na gebruik afgedankt worden. Samen met Studio in de Maak bedacht Hugo een stijlvol modulair systeem van expositiemeubels, keer op keer en op uiteenlopende wijzen te gebruiken. Een sterk staaltje van wat ‘de kunst van het ambacht’ in haar mars heeft.